Lutron

A história da Lutron começa com o engenheiro Joel Spira. Nos anos 1950, enquanto trabalhava num projeto da indústria aeroespacial, ele percebeu que os tiristores do projeto também podiam variar a intensidade de uma lâmpada. Spira deixou o emprego para refinar a ideia, testou protótipos em seu apartamento em Nova York e pediu a patente em 15 de julho de 1959. O resultado foi um dimmer de estado sólido pequeno o bastante para caber numa caixa de parede comum, ao contrário dos grandes reostatos usados em teatros.

Joel e sua esposa, Ruth Rodale Spira, fundaram a Lutron em 1961. A empresa começou num quarto do apartamento do casal, em Manhattan, e depois se instalou em Coopersburg, na Pensilvânia, onde fica a sede até hoje. O primeiro dimmer residencial foi o Capri, anunciado como um jeito de criar clima no ambiente. Spira presidiu a empresa por 54 anos, reuniu mais de 300 patentes americanas e foi membro da Academia Nacional de Engenharia dos EUA. A Lutron segue como empresa de capital fechado.

Com o tempo, a Lutron foi muito além do dimmer. O catálogo hoje inclui teclados, sistemas de iluminação para a casa toda, cortinas e persianas motorizadas e, depois da compra da Ketra, de Austin, no Texas, luminárias que ajustam cor e temperatura da luz. Segundo a Academia Nacional de Engenharia, são cerca de 14 mil produtos, vendidos em mais de cem países. Em 2010, itens dos primeiros 50 anos da empresa, como o primeiro caderno de engenharia de Spira, foram doados ao Smithsonian.